Airlie Beach

We zijn net in Airlie Beach aangekomen. Het is lekker heet buiten. We hebben nu al 3 dagen links gereden, dat valt reuze mee. De laatste dag in Cairns (27-12) zijn we naar het regenwoud geweest. We hebben daar de historische trein naar Kuranda genomen en zijn met de Skyrail (boven de toppen van de bomen in het regenwoud) weer terug. De Skyrail is de langste gondelkabelbaan ter wereld. Eergisteren hebben we de auto opgehaald en zijn we via de Atherton Tablelands naar Mission Beach gereden. Gisteren zijn we naar Townsville gereden, nadat we eerst erachter zijn gekomen waarom een regenwoud een regenwoud heet. Morgen gaan we met een boot een 3-eilanden-tour doen.

Warme kerstdagen

Tweede kerstdag: we komen net van de boot af, want we hebben vandaag gesnorkeld in het Great Barrier Reef. Ondanks de bewolking was het toch een prachtig zicht het koraal zo onder je met allerlei vissen. Ik heb zelfs een rog gezien. En in een soort onderwaterboot met glazen wanden zagen we twee keer een schildpad. Gisteren hebben we een rustdag gehouden: dat was ook wel even lekker. We hebben totaal niet het idee dat het kerst is, want er zijn veel winkeltjes open en weinig versieringen. Op 24 december hebben we een excursie naar het tropisch regenwoud gemaakt. Erg mooi! Tijdens een cruise op de Daintree River hebben we zelfs drie kleine krokodillen gezien. Van der Vennes: December the 24th we went to the tropical rainforest on an excursion. We even saw 3 little crocodiles on the Daintree River, and 2 pythons in the forest. Pretty exciting! On X-mas day we had a resting day. Today (Boxing day) we went on a trip to the Great Barrier Reef, where we did some snorkeling: beautiful. Tomorrow we will go to Kuranda (railway and skyrail). The weather has been good till so far.

The Red Centre: fantastische ervaring

De afgelopen vijf dagen waren fantastisch, maar wel vermoeiend. We moesten twee keer om 4.00 uur opstaan en een keer om 5.00 uur. Zo konden we Uluru bij zonsopgang bekijken en wandelingen maken voordat de ergste hitte toesloeg. Op mijn verjaardag mochten we tot 7.00 uur uitslapen. De eerste dag van de tour reden we in vijf uur naar Uluru (Ayers Rock) en hebben we 's middags een wandeling gemaakt bij de Olga's. We zagen de zon ondergaan met uitzicht op Uluru en een wijntje in de hand (niet voor Patrick uiteraard). De tweede dag hebben we de zon op zien komen aan de voet van Uluru: de rotsen werden prachtig rood gekleurd. Patrick en ik zijn om de berg heen gelopen. 's Middag moesten we weer vier uur in de bus zitten. Je kunt je voorstellen dat we na het vroege opstaan niet alle stukken van deze route hebben meegekregen, de ogen waren te zwaar. De derde dag van de kampeersafari hebben we een prachtige wandeling van ruim drie uur gemaakt bij de imposante Kings Canyon. De vierde dag (mijn verjaardag) was een wat rustigere dag. Van de groep kreeg ik in de bus een kaart en kalender, dus dat was wel heel leuk. Verder heb ik me niet echt jarig gevoeld. Vooral niet toen ik 's avonds moest gaan douchen met in de douche links van mij een megaspin en in de douche rechts van mij een giftige spin. Yeg! De laatste dag hebben we een echte 4WD-tocht gemaakt. Dat was af en toe best spannend: een keer kwam de bus vast te zitten in het water (het had de afgelopen nacht flink geregend) en een paar keer leek het alsof de bus om zou vallen. Maar we hebben de outback overleefd en zitten nu in Alice Springs. De outback was wel veel groener dan wij verwacht hadden. Vanochtend hebben we nog een gewonde rock wallabie van een akelige dood gered. De moeder was niet meer te vinden (waarschijnlijk aangevallen door een hond of dingo) en het beestje was gewond en werd opgegeten door de mieren. Met de receptioniste hebben we de mieren verwijderd en zij zou hem naar de kangaroe-opvang brengen. Vanmiddag vliegen we naar Cairns, waar we morgen een dagtocht naar het regenwoud maken. Bedankt trouwens voor al jullie leuke reacties en felicitaties.

Van der Venne family:

The tour in the outback was beautiful. We had 5 great days. We did get up very early (even twice at 4 am, so that was a bit hard for Patrick). We saw Uluru, The Olgas, Kings Canyon. We did a exciting 4 WD tour to Palm Valley. Today we'll fly to Cairns, were we'll visit the rainforest tomorrow. Thank you for your reactions and congratulations for Lisettes birthday.

Alice Springs: hot!

Gisteren hebben we nog een leuke dag in Melbourne gehad. 's Ochtends in het centrum ontbeten, en daarna de roeiclubs bekeken (en nog wat andere gebouwen). In de middag kwam de hele familie en werden we getrakteerd op een echte 'Aussie Barbie'. Lekker! En gezellig. Vanochtend vroeg werden we door Gil naar het vliegveld gebracht en vlogen we naar Alice Springs. Het is hier warm, zonder ook maar iets te doen loopt het zweet al over het lijf. We zitten in een accommodatie op vier kilometer buiten Alice Springs, waar niets te beleven is. We hebben besloten vandaag maar een rustdag te nemen. We wachten nu nog op de sleutel van de kamer en daarna gaan we lekker aan het zwembad liggen of een dutje doen. Morgen worden we al om 6.35 uur opgehaald dus een beetje rust kan ook geen kwaad. We zullen waarschijnlijk pas weer iets van ons laten horen als we in Cairns zijn. For the Van der Vennes: Our flight was good, didn't take too long. We liked our stay with you! Today we will have day to rest and tomorrow we will start with our 5 day tour in the outback. Compared to Alice Springs, Melboure wasn't that hot after all!

Being with the family

Weer een berichtje uit Australië. Ditmaal geschreven door Patrick. Woensdagochtend vlogen we vanuit Hobart (Tasmanië) naar Melbourne, waar we werden opgehaald door Gil (neef van mijn moeder). Hun huis is geweldig (mooie bungalow met grote tuin en buitenzwembad). Diezelfde dag zijn we naar het Healesville Sanctuary geweest: hier kun je alle Australische inheemse dieren bewonderen. Was erg mooi, goed weer, lekker warm, maar ook erg veel vliegen (schijnbaar dit jaar meer vliegen dan normaal: vliegenplaag).

De volgende dag hebben we een stuk van de Great Ocean Road gereden (Gil, Kerry en de 2 jongste kinderen Luke en Sophie), zelfs 2 koala's in een boom langs de weg gezien (in het wild). Vervolgens hebben we de veerboot naar het schiereiland onder Melbourne genomen. Hier hebben we 2 nachten met zijn zessen in hun 'beachhouse' doorgebracht (kennelijk hebben ze hier een andere definitie voor een 'beachhouse', want het was een compleet groot huis (groter dan van ons thuis) met een groot buitenzwembad: heerlijk! Gisteren 2 wandelingen gemaakt en wat rondgereden. Gisteravond uiteten geweest. Vandaag slecht weer: veel regen. Vandaag hebben we een soort rustdag, we zijn teruggereden naar hun huis bij Melbourne. Vanavond gaan we uiteten in een Chinees restaurant dat van een vriend van hun is.

Morgenvroeg gaan we met Gil en Kerry ontbijten in Melbourne en de stad bekijken. 's Avonds komt een groot deel van de familie (de Van der Venne kant) en gaan we barbequen (de tante van mijn moeder zal er dan ook zijn, zij is Nederlands).

Tasmanie is prachtig!

Het duurde even voordat jullie weer wat van ons horen, maar we hebben het prima naar ons zin. De organisatie waar we de tour door Tasmanie mee deden, had eigen huizen waar we sliepen, en daar waren geen internetmogelijkheden. De dagen waren ontzettend vol, maar we hebben ook zo ontzettend veel gezien. De eerste drie dagen van de tour gingen voornamelijk langs de ruige westkust waar we genoten van de groene regenwouden. Over het algemeen hebben we goed weer gehad, maar uitgerekend de middag dat we gingen kanoen, regende het. Ach ja, nat zouden we toch wel worden, maar de harde wind maakte het wel wat minder aantrekkelijk. Hoogtepunt langs de westkust vond ik de ruim 3 uur wandelen bij nationaal park Cradle Mountain. Echt prachtig, vooral toen we oog in oog kwamen te staan met een wombat (een soort harig kussen met korte pootjes, erg aandoenlijk). De afgelopen drie dagen reden we langs de oostkust waar we ook een mooie wandeling hebben gemaakt naar Wineglass Bay en nog een hoop kleinere wandelingen. Heel anders dan het westen, meer mooie stranden. Vandaag zijn we naar de vroegere gevangenis Port Arthur geweest en hebben we een wildlife reservaat bezocht. Hier hebben we de Tasmaanse devil gezien (gaaf!) en hebben we de kangaroes en walibies gevoerd. Helaas kan ik hier geen foto's toevoegen, want er zijn geen usb-aansluitingen. Jammer, want we hebben zulke gave foto's! Onze groep was trouwens heel gezellig en de gids was heel enthousiast. Een van de meisjes uit Hong Kong gaat ons op onze terugweg een rondleiding geven in Hong Kong, dus dat is wel leuk. Morgen gaan we naar Melbourne, naar de familie van Patrick. P.S. Sinterklaasavond met Wendy en Ron in Hobart was erg gezellig. We hebben lekker gegeten in een visrestaurant.

Goed aangekomen

Jawel, we hebben de lange zit goed overleefd. Het ging eigenlijk vrij soepel, en beide vluchten verliepen volgens planning. We hebben ons vermaakt met onder andere Harry Potter en House op tv. Slapen is echter een ramp in die stoelen, maar vannacht hadden we gelukkig een goed bed. We zitten nu weer op het vliegveld voor onze vlucht naar Hobart. Kennelijk heb ik terroristische trekjes, want mijn bagage en ikzelf werden gescreend op explosieven. En Patrick mocht gewoon doorlopen, snappen jullie dat nou?

Tickets

De tickets zijn binnen. Een behoorlijke stapel met vliegtuigtickets en vouchers voor hotels en rondreizen. En nog een heleboel meer: een compleet boek van onze hele reis, een wegenatlas van heel Australië, een informatieboekje over Australië, folders, tassenlabels en een rug-/schoudertas. Wij zijn er klaar voor!

Voorbereidingen

Nog ruim vijf weken te gaan en het meeste is wel geregeld. Op het To do-lijstje staan onder andere het medicijnenpaspoort en het Internationaal Rijbewijs halen. Dat laatste alleen nog voor Patrick; ik heb hem al gehaald. Wat een vodje is dat! Een zielig grijs kaftje om een aantal gekopieerde papiertjes in verschillende talen. En daar durven ze nog geld voor te vragen ook. We hebben inmiddels lootjes getrokken voor Sinterklaas met Wendy en Ron. Gaan we Sinterklaas vieren op Tasmanie. Ze zullen daar wel denken: "Zotte Nederlanders". Tigra brengen we naar een wel heel luxe pension: Linda wilde wel zes weken voor haar zorgen. Een hele kopzorg minder voor ons. Ik ben benieuwd of ze er na zes weken niezen nog zo blij mee is, want ze is allergisch voor katten...

Geboekt

Afgelopen zaterdag zijn we het reisbureau binnengestapt en hebben we twee uur zitten puzzelen om alles rond te krijgen. Kuoni gaat nu in Australië verifiëren of alles nog inderdaad vrij is, maar in principe staat onze Australië-reis nu vast. Maandag 3 december vliegen we via Hong Kong naar Melbourne, waar we 4 december 's avonds aankomen. De volgende ochtend vliegen we meteen door naar Hobart op Tasmanië. 6 december beginnen we dan aan de rondreis door Tasmanië. 12 tot en met 16 december zitten we in Melbourne bij Patricks familie, en dan gaan we 17 december naar Alice Springs. Vanuit deze stad in het hart van Australië gaan we een 5-daagse kampeersafari ondernemen naar onder andere Uluru, de Olga's en Kings Canyon. We sluiten dit af met weer een nachtje Alice Springs en dan gaan we 23 december naar Cairns. Daar brengen we de kerst door. 28 december halen we in Cairns de huurauto op en dan zakken we af naar Brisbane. 11 januari 2008 vliegen we weer naar Hong Kong. Daar hebben we 12 januari een dag de tijd om eens rond te kijken en 13 januari stappen we waarschijnlijk hondsmoe uit het vliegtuig op Schiphol. Maar wel een superervaring rijker!

We gaan down under

Jawel, in december gaan we down under. We hebben fiat gekregen van onze werkgevers. Nu kunnen we de reis gaan uitstippelen en boeken.